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Las adenoides forman parte del tejido linfoganglionar (actúan en las defensas), se encuentran en la pared posterior de la faringe entre la nariz y la boca.
Al crecer exageradamente (hipertrofia adenoidea) pueden ocluir parcial o totalmente el pasaje de aire desde la nariz, obligando al niño a respirar por la boca. El aire que no es calentado ni humidificado por la nariz, inflama la via aérea inferior, favoreciendo las infecciones y los broncoespasmos.

El niño, obligado a respirar por la boca, tiene mayor dificultad para alimentarse y para dormir, ya que durante la noche ronca, durmiendo más superficialmente y sufriendosomnolencia durante el día. Cuando se presentan todos estos síntomas el diagnóstico es muy sencillo y puede completarse con una radiografía de perfil del cuello (cavum). En ocasiones los síntomas se presentan transitoria o parcialmente y entonces debe ser evaluado más profundamente para decidir el tratamiento adecuado.
Los casos más severos de hipertrofia adenoidea se curan con la corrección quirúrgica (adenoidectomia total) desapareciendo los síntomas y mejorando mucho la calidad de vida.
En algunas ocasiones, las adenoides (hipertrofiadas o no) pueden infectarse, produciendo fiebre y abundante secreción mucopurulenta, en estos casos el tratamiento se basa en la administración de antibióticos y abundante líquido para hidratar la mucosa inflamada.

La hipertrofia adenoidea marcada (ver adenoiditis) genera síntomas tales como: ronquido nocturno, respiración bucal, apneas del sueño y despertares nocturnos frecuentes (debido a la dificultad respiratoria) que luego producen somnolencia diurna. Frente a este cuadro está indicada la extirpación quirúrgica de las adenoides hipertrofiadas (adenoidectomía). Ésta es una cirugía menor, rápida, con pocas complicaciones pero que requiere de anestesia total. Una vez anestesiado el paciente se realiza a través de la boca un curetaje de la zona hipertrofiada ubicada en la pared posterior de la faringe con aspiración del material extraído. Habitualmente no es necesario realizar cortes o suturas, ya que las adenoides reciben sangre de los capilares de la mucosa faríngea y no de grandes vasos.
Si la cirugía estuvo bien indicada, la mejoría del chico es inmediata y muchos padres se sorprenden de lo bien que respira su hijo inmediatamente después de finalizada la operación. Luego se indican líquidos fríos y helados, para desinflamar la zona donde se encontraban las adenoides.

¿Cómo explicarle a un hijo que va a ser operado?
Existe una técnica llamada psicoprofilaxis quirúrgica, que significa prevención del daño psicológico que puede provocar un hecho atemorizante o agresivo, en este caso una cirugía.
Tu hijo debe saber que va a ser operado, debe participar de todas las consultas previas y en la toma de decisiones acerca de dónde y cuándo. Si le esconden la realidad y le mienten, él se dará cuenta y las fantasías acerca de lo que le va a pasar serán siempre peores que la realidad, produciéndole un gran cúmulo de ansiedad y angustia. La angustia es un sentimiento muy negativo, que genera sentimientos de abandono.
Debe saber que no va a tener ningún tipo de dolor o sufrimiento, que va a estar permanentemente acompañado por ustedes y que en ningún momento se encontrará solo.
La psicoprofilaxis puede ser realizada por el pediatra (si éste tiene una relación afectiva y estrecha con su paciente) o por un especialista en salud mental (psicólogo/a o psicoanalista). La técnica consiste en explicarle detenidamente lo que se le va a realizar, jugando con muñecos, para que el chico se familiarice con los sueros, agujas, jeringas, vendas, etc. Es muy importante que quien realice la psicoprofilaxis esté en contacto con el cirujano para saber si se le va a colocar alguna sonda o suero, si tendrá suturas, dónde y de qué tamaño.

También es importante visitar el lugar donde estará internado, que salude a las enfermeras que lo atenderán, que recorra junto a su familia el camino hacia el quirófano y la sala donde se le realizará la anestesia (habitualmente se duermen en brazos de los padres). Muchas áreas de internación pediátrica son más parecidas a un dormitorio infantil que a un hospital. Es inevitable que sienta un poco de ansiedad, miedo o negativismo. Ninguno de nosotros va contento al dentista, pero vamos porque sabemos que es necesario.
Es probable que luego de la cirugía tenga pesadillas, miedos nocturnos o poco apetito, pero rápidamente se le pasarán.
En los chicos menores de 3 años, la psicoprofilaxis se realiza a través de los padres. Al disminuir su ansiedad y angustia, éstos se encuentran en mejores condiciones para contener a su hijo.

Se denomina alergia a un grupo de síntomas provocados por la respuesta exagerada de las defensas hacia algunas sustancias llamadas alérgenos. Los alérgenos no significan un riesgo para la salud, por eso se considera que la respuesta es exagerada.
Un chico con predisposición genética, no responde alérgicamente ante la primera exposición al alérgeno, sino luego de múltiples y sostenidas exposiciones. Todos estamos expuestos a los alérgenos y convivimos con ellos sin problemas: podemos comer maníes o huevos, podemos ser tratados con penicilina si lo necesitamos. La reacción inmune que nuestro organismo produce frente a estas sustancias es de baja intensidad y no produce síntomas.

La alergia no debe atribuirse al alérgeno, sino al chico que está predispuesto genéticamente a desarrollar una respuesta exagerada ante el contacto repetido con el alérgeno.

Existen distintos tipos de alérgenos:

• Provenientes del aire que respiramos: pólenes de plantas, polvo ambiental, hongos, pelo de animales.
• Alimentarios: pescados, huevos, frutos secos, maní
• Medicamentosos: penicilina, aspirina.
• Picadura de insectos
• Contactos con la piel: cosméticos, productos industriales.

La mayoría de ellos entra en contacto con el cuerpo a través de la vía respiratoria. Los alérgenos estacionales dependen del clima y el ciclo de las plantas: polen de los árboles, pasto y flores. Los alérgenos permanentes se pueden encontrar a lo largo de todo el año: caspa y saliva de las mascotas, plumas, ácaros (insectos microscópicos que habitan en el polvo, las alfombras y los muñecos de peluche), polvo ambiental, deyecciones de las cucarachas, humedad de las paredes. También existen alérgenos alimentarios y farmacológicos: distintos alimentos y medicamentos que entran en contacto con el cuerpo a través de la vía digestiva.

Más del 15% de la población es alérgica a alguna sustancia. Afortunadamente la mayoría de las reacciones alérgicas tienen escasa importancia y no ocasionan grandes molestias. Las reacciones alérgicas graves (que generan edema de glotis y dificultad respiratoria, hasta el punto de comprometer la vida) son excepcionales.
Como la alergia está producida por el sistema inmune, que se encuentra diseminado en TODO el organismo, todos los órganos y sistemas pueden ser capaces de manifestar la alergia por lo que los síntomas son muy diversos.

Alergias más frecuentes:

• Dermatitis atópica
• Rinitis alérgica
• Asma
• Alergia alimentaria.

Alergia alimentaria:
Se produce cuando un chico alérgico ingiere algún alimento al cual es susceptible. El alérgeno ingresa entonces en la sangre y en los tejidos, desencadenando la liberación de histamina e inmunoglobulina E (el anticuerpo que actúa en las reacciones alérgicas) que son los mediadores de la respuesta alérgica.
Los síntomas pueden aparecer inmediatamente o días después de la ingestión del alimento:
-Vómitos, diarrea, dolor o distensión intestinal.
-Urticaria, erupciones, picazón en la piel, inflamación de los labios y la lengua.
-Síntomas respiratorios de tipo asmático.
-Excepcionalmente puede producir la reacción alérgica más severa de todas denominada reacción anafiláctica, que provoca dificultad para respirar, tragar, shock e inclusive puede producir la muerte si no se trata inmediatamente con corticoides o adrenalina inyectables.
Para prevenir la alergia alimentaria es muy importante que los bebés no comiencen a alimentarse con papillas antes de los 6 meses de vida, ya que el intestino de los menores de 6 meses es muy inmaduro, dejando ingresar al organismo distintas proteínas de los alimentos, que pueden predisponer a la reacción alérgica. Dentro de los alimentos más alergénicos se encuentra la lecha de vaca, por tal motivo se recomienda no introducir leche de vaca hasta pasado el año de vida.
Diagnóstico:
El diagnóstico se hace a través de la historia clínica y se corrobora con exámenes de laboratorio. Un dosaje (medición) alto de Ig E. en la sangre es altamente sugestivo de alergia. Cuanto más alta se encuentre la Ig E. más severa es la alergia y más drástico debe ser el tratamiento. Los clásicos exámenes usados en el diagnóstico como los test cutáneos no son recomendables ya que son poco sensibles y poco específicos. Un chico puede ser alérgico al polen y el test cutáneo da negativo (poco sensible) o puede no ser alérgico y el test da positivo (poco específico).

Tratamiento preventivo:
Cuando un chico sufre habitualmente estos síntomas se debe hacer un trabajo de detective para poder descubrir cual es el alérgeno que lo esta afectando. La mayoría de las veces es una combinación de factores y se debe atacar a todos ellos al mismo tiempo.
Alérgenos ambientales: el humo del cigarrillo es un irritante muy potente que puede predisponer o empeorar estos cuadros, por lo tanto el ambiente donde respire un chico alérgico debe estar libre de humo y contaminantes. En primavera y verano, que aumenta el polen, se deben mantener las ventanas de la casa cerradas y hacer funcionar el aire acondicionado que filtra las partículas suspendidas, realizando una limpieza del filtro regularmente. La limpieza del polvo ambiental no se debe realizar con plumero ni sacudiendo el polvo, sino con un trapo húmedo que sea capaz de arrastrar y eliminar el polvo del ambiente.
El cuarto de un chico alérgico no debería tener alfombras, ya que guarda polvo y ácaros. Lo mismo que los muñecos de peluche que deben ser lavados a máquina frecuentemente.
Con respecto a las mascotas: si alguno de los padres es alérgico y están pensando en comprar un perro o un gato, deberían hacerlo luego de que el hijo menor tengo como mínimo cuatro años, edad en la cual las alergias infantiles suelen disminuir. Si en cambio la mascota ya estaba en el hogar antes de la llegada de los chicos, el contacto debería ser el menor posible, por lo tanto se recomienda que la mascota no duerma en la cama de los chicos.
Las manchas de humedad contienen hongos que son alérgenos muy potentes. Si existen manchas de humedad, éstas se debe resolver definitivamente y en las zonas más oscuras de la casa se debe pintar con pintura antihongos regularmente.
Los parásitos intestinales (oxiurius, áscaris, etc) pueden empeorar una alergia pre-existente, por lo que todo chico alérgico debe ser tratado contra los parásitos una vez realizado el diagnóstico.

En la actualidad, la anorexia nerviosa afecta aproximadamente a una de cada 200 jóvenes de entre 12 y 14 años y aunque las mujeres jóvenes (chicas entre 14 y 18 años) siguen siendo las más afectadas, los varones, las mujeres adultas y los niños menores de 12 años comienzan a sumarse a la lista de víctimas de esta enfermedad.
La anorexia nerviosa es más frecuente en la mujer que en el varón en una proporción de 10 a 1. La bulimia (comer por atracones) se da con más frecuencia que la anorexia nerviosa, su incidencia es 4 veces mayor, pero al ser más difícil de diagnosticar ya que no se observa delgadez, muchos casos permanecen sin ser diagnosticados. Existen estudios que plantean que entre el 3 y el 10% de las chicas la padecen. Entre el 50 y el 60% de los casos se cura y el resto de los pacientes cronifican la enfermedad.

Hay que estar atentos cuando un joven o adolescente:

Todo ello puede producir en el enfermo una serie de consecuencias físicas y de comportamiento:

Tratamiento:
Existen numerosas medicaciones para el asma. Hay tratamientos para el broncoespasmo leve y otras para el grave, también para prevenir futuras crisis.
Es muy importante tratar de conocer los desencadenantes de las crisis de broncoespasmo para evitar que el niño entre en contacto con ellos, y así evitar la crisis.
Broncodilatadores:
Son un grupo de medicamentos llamados Agonista Beta 2, ya que se unen a ciertos receptores de la vía aérea denominados Beta 2, que tienen como función dilatar los bronquios. Lamentablemente el corazón también posee receptores Beta, cuya función es producir taquicardia, siendo éste el efecto indeseado más importante de esta medicación. A pesar de la taquicardia los Agonista Beta 2 continúan siendo la primera línea en el tratamiento del broncoespasmo. Al no absorberse bien a través del tubo digestivo deben utilizarse mediante nebulizaciones (salbutamol, albuterol, salmeterol).
Corticoides:
Los corticoides son los antiinflamatorios más potentes que existen. En muchas ocasiones el broncoespasmo está producido por una inflamación de la vía aérea, causada por alguno de los múltiples desencadenantes ya expuestos, entonces el broncodilatador abre el bronquio pero, al persistir la inflación, el bronquio se vuelve a obstruir. Si logramos desinflamar la mucosa bronquial, entonces el efecto broncodilatador será más prolongado. El problema de los corticoides es su larga lista de efectos adversos. Producen una disminución en la actividad de los glóbulos blancos (aumentando la posibilidad de sobreinfección bacteriana), disminuyen las defensas de la mucosa gástrica pudiendo producir gastritis o úlcera. Con el uso prolongado interfieren con la producción de hormonas, disminuyen el crecimiento, favorecen las infecciones fúngicas (hongos) y producen cataratas.
Por todo lo expuesto, antes de medicar con un corticoide (betametasona, metilprednisolona, dexametasona, hidrocortisona) se debe evaluar los riesgos y los beneficios de su utilización.

Indicaciones de tratamiento:
Broncoespasmo leve: Sólo broncodilatadores nebulizados
Broncoespasmo moderado: Nebulizar con broncodilatadores cada 20´ por dos horas, si el cuadro se convierte en leve, continuar con la misma medicación cada 4 a 6 horas, si no mejoró comenzar con corticoides por vía oral.
Broncoespasmo grave: internación para administrar oxígeno permanente, ya sea por máscara o bigotera, nebulizaciones con broncodilatadores y corticoides endovenosos.

Tratamiento preventivo:
Se ha producido una revolución en el tratamiento del asma con la aparición de los corticoides inhalados. Estos derivados de los corticoides, que se utilizan en aerosol, administrados por medio de una aerocámara, son capaces de disminuir la intensidad de las crisis asmáticas, acortar su duración y aumentar el período libre de crisis. Deben utilizarse por períodos prolongados para poder ejercer su efecto beneficioso. A pesar de que su absorción es casi indetectable, en adultos que utilizaron esta medicación (budesonida, fluticasona) a dosis muy elevadas por períodos de tiempo prolongado, se observaron efectos adversos como cataratas y alteraciones del sistema hormonal.
El asma está muy influenciada por fenómenos emocionales, por lo que todo chico con asma debe ser evaluado desde el punto de vista psicoemocional.
Al igual que en otras enfermedades crónicas, con una base alérgica y emocional la homeopatía es un recurso valioso para utilizar junto con el tratamiento convencional.
Todos los chicos asmáticos deben recibir la vacuna contra el neumococo y antes del comienzo del invierno la vacuna contra la gripe.

¿Asma, bronquitis obstructiva a repetición (BOR) o hiperreactividad bronquial?
Estos tres términos se utilizan para denominar a aquellos chicos que sufren de broncoespasmo a repetición. Pero no es lo mismo.
Si bien los neumonólogos llaman asma a todo cuadro que produzca broncoespasmo a repetición, el diagnóstico de asma conlleva la idea de una enfermedad crónica, controlable pero incurable, y la mayoría de los chicos que sufre de broncoespasmo secundario a infecciones de la vía aérea superior, se curan al crecer y madurar su sistema respiratorio.
Por ese motivo los pediatras hablamos de asma infantil y asma del adulto.
El asma infantil es el que se produce en niños menores, luego de infecciones respiratorias, y se cura con el crecimiento.
El asma del adulto suele comenzar luego de los 10 años de vida, se asocia a antecedentes familiares de asma y alergia, y tiene frecuentes recaídas asociado a situaciones estresantes o emocionales. La mayoría de los chicos menores que sufren de broncoespasmo a repetición se curan con la maduración de sus pulmones.